歪小姐又含了一口，继续作画。她不再说话，也不张嘴，对她妈妈看也不看，一直画到天黑。除了十几口藕粉，她肚子里什么也没有。歪歪妈杵在门口叹气，还有什么不知足？……要啥有啥。她一整天打扫卫生，又整理衣柜，晾晒洗刷，等她直起腰，看窗外天色已暗。她给家里打电话，发一通牢骚，算是请假。歪歪爸乐得没人管，只问她需要捎什么衣物。其间小郭回来一趟，给母女俩带了盒螺蛳。就像星期六一样，午夜过后他才回家。一个礼拜都是这样。歪小姐不上班了，她每天去阳台上画画。国庆节过后，歪歪妈回家了。小郭请了一个钟点工，他有时指点她做出他们习惯的口味。小郭能吃一点辣，歪小姐是无辣不欢，现在她吃不出味道，正好把她的口味矫正过来。少一点刺激性东西，显然有利于她神经上的保养。 

　　从此歪小姐日日夜夜坐在画布前。不动不语，不眠不休。画面是红颜料堆上去的，像从一个黑洞里涌出血。歪小姐的例假还没有来，脾气收敛了一些。她看起来不疯，也不悲伤。记忆像是消失了，她看屋子里的摆设带着一层隔膜，茫然若失。她有时认出来他，眼里闪过一丝疑虑。大多数时间小郭像一个透明物体，她一眼也不看。这一点让小郭很不舒服，虽然相比排斥来说，视而不见算是某种程度的接纳。影子是个例外，即使常常忘记它就在她膝头，猛然站起，使得影子咚一声跳到地板上。影子看女主人守在家里，心花怒放，不吃不喝缠上她。歪小姐起身的原因只有一个，颜料用光了。她几乎是论斤往布上泼颜料，一层层，一堆堆，没人看出画的是什么。对此小郭的理解是她把本来要发作的东西搬到画布上了，她不搞破坏了，尽管这仍然是幼稚的行为，她画画以及他给她画布。双方维持了至少表面的和平，这使得他忍受了浓烈的松节油味儿、斑斑点点的墙面，以及他这一家之主、一个科级干部，在她眼里不及一条狗的事实。

　　小郭乐得不回家。他重组赌局，又在最大的赌场职场上厮混。家属的神志失常给他的仕途带来几分风险，先是谣言四起，后来形势渐渐转入对他有利的一面，对于不理智的规则和舆论来说，家庭不幸到底是加分项。秋天还没过去，小郭升为副院长。这名处级干部的形象在他妻子眼中没有变化，他仅仅是一个给她提供颜料的人。历时一个月的画接近尾声，歪小姐日渐好转，饮食起居趋向正常。假设这块画布真如她所说是记录一场梦，说不准哪天她就醒了。这是小郭院长在公共场合摆脱紧张关系的法宝，一般是自嘲，加上自言自语，人人免不了对他家这场噩梦多少负有责任。

　　一天醒来，他发现自己身上、四肢、头脸上布满了各种波点，五颜六色，大小不一。他像一个患了绝症的人，那些彩色波点是从体内爆发的癌症分子。小郭恐惧地大叫，甩开身上的薄毯，跳到镜子前。这不是一个梦。他冲到阳台上，歪小姐正在安静地作画，影子趴在她脚背上。她恨我！他暴跳如雷，给他姐姐打电话。他再也无法忍受这种缺氧的、不公正的生活。这一次，他没有掼倒她，也没有像她爸爸扔掉她的画，而是将她送进本地精神病院。

　　对先生就是这所医院的医师。若干年后歪小姐回想起来，假如不是小郭一手将她送进七号病房，她就遇不上对先生。对先生长着宽阔的下颌，饱满的额头，浓密黑发像一顶昂贵假发。他看上去四十五六岁，或者更大一些。他很有派头，走路时像怀揣一副弹簧，或是弓箭，他并不发射它。他紧绷的制服下是坚硬的胸肌、肱二头肌、腹直肌、长收肌、股薄肌。歪小姐看到这里，就不往下看了。她庄重地打量他，面对这个具有侵略气质的男医师一言不发。对先生不像医生，更像一个拳击教练、船长或军官。为什么是船长？歪小姐思索了片刻，想起她闻到过他身上一股海风的腥味儿。他对她讲过他在非洲的援外见闻，瘟疫横行季在原始部落滞留的经历。他能分辨几百种鸟兽的叫声，吃过它们中的大部分，知道至少四十七种蚂蚁的叫法。他算不上一个虔诚的佛教徒，自幼被寺庙收养，参军退伍，开公司搞工程，干了一圈他不在行的事。在投资一所私立院校失败后，他身心疲惫，赴美求医，其间对精神病学产生浓厚兴趣。多年后学成回国，经老方丈举荐被这所医院聘用。如今他驻院七年，接触过形形色色的病人，对于歪小姐这种轻症患者并不忽视。每天，她都会见到对先生。他查看她的心电图，翻开她眼睑，抽走她的血。对先生起初和她聊些家常，比如几点睡觉，几碗饭量，做什么运动，养不养花草，等等。她胡乱回答他，敷衍了事，前后矛盾，因为她没打算从这个病房出去。如同当初她打定主意不离婚，不管怎么说，她从一个房子搬到了另一个房子。

　　病房摆着四张床，靠窗的是一个漂亮老妇人，面色姜黄，她老是笑眯眯地从对面望着歪小姐。老妇人旁边是一个病恹恹的少女，终日面对一副棋盘苦思冥想。如果不是右侧病床的胖妇人缠上她，半夜里摸到她枕边耳语，歪小姐几乎感到这种生活是满意的。歪歪妈来探过两回，垂泪叹气，纸巾把脸揉得更加皱。他们只有歪小姐一个孩子，一夜之间脑子坏了，前途毁了。他们老无所依，怎不叫人伤心。歪歪爸没有出现，他被她气病了。歪小姐回到房间，把布涂满普蓝色。咕嘟咕嘟的普蓝色，带着白色气泡涌出来，淹没了七号病房。胖妇人不见了，老妇人不见了，少女不见了。

　　四月的一个周末，对先生给他的老师写信，京城和谐医院的一名副院长，他们时常就典型病例交流经验和方案。他请副院长看看他寄过去的那些画(歪小姐入院后又画了二十多幅)，结合他发表在德国医学杂志《左右》上的理论，尽快给他一些意见。信上援引了科林伍德和弗洛伊德的艺术观点，绘画是纯粹的想象性存在，是个人情感的表现。有意识的、觉醒的生活不过是冰山一角，而生活的绝大部分是淹没于水下的、视觉无法触及的，精神分析的目的就是要把这一隐藏的部分揭示出来。幻想、梦境、口误等现象可以让我们深入了解人的真实本性，它们揭示潜意识的工作状况，等等。他滔滔不绝地阐述近期阅读的大量艺术、哲学范畴书籍相关理论，提出是不是存在这种可能，她意识到某种情感影响了自己，然后通过艺术创作的形式来表现这种情感。人们常常不知道是哪一种情感驾驭了自己，她意识到有某种情感，但是没有意识到这种情感是什么；她所意识到的一切只是自己内心感到的一种烦躁不安或激动兴奋，但是对于它的性质一无所知，她通过做某种事情把自己从这种无可奈何的压抑的境况中解救出来。她把它表现出来，这种压抑感就从她的感觉中消失了，她的精神多少获得了轻松。如果说艺术作品能满足她某个特定的愿望，是不是意味着这名患者的康复是可以期待的。

　　晚饭后，歪小姐找到了对先生。她径直走进办公室，对医师说小郭不再给她买布，她父母退休金不高，仅够生活。即使他们愿意，也没法提供这类消耗品。假如他把那四十块布还给她，她就可以在背面画。这不是她第一次找他，应该是第四次或第六次。入院当天，她想给家里打个电话。这是不被允许的，每一次几乎都是非分之想。那天他又接手了两个病人，刚歇下来。他把电话留给她，带上门出去了。那个背影让她若有所思，看上去他很难回绝她——这是一个古怪的念头。往后他们坐在沙发里聊天，还在一天傍晚散步，在亭子里遇到一只松鼠。就在那一天，对先生提到某些动物在非洲的习性，提到他自己的过去。显而易见，在这所医院里，唯有对先生乐意同她正常交流，或者说，把她当作正常的病人看待。这跟他留学和援外经历有关，既然他能同别的种族的人、同各种动物和谐共处，她对于他又怎么算得上奇怪呢。歪小姐感到在一次次求助的过程中，她很难保持先前的清醒，一天一天过去，她变得软弱、迷惑，同时轻松起来。她把画交给他保管，由他拿去观察、分析、求证，并非因为她是他重要的病人；而是她微不足道，除了这些画，她再拿不出私人的东西与他分享。自然，分享也是古怪的念头。 

　　画里颜色很重，很艳，谁会看不出来呢，对先生手指间夹着烟支，一截长长的烟灰被他带鼻音的烟嗓震得摇摇欲坠。这些颜色象征着生命力！

　　不是颜色，是梦，歪小姐说。 

　　我常做梦，我是说从前，枕着红海的涛声。这说明我们还活着，在巨浪之下，多么渺小，对先生在烟雾后面眯缝着眼，低声说，你能把梦留下来，真不错。

　　那些对话的确存在过，体温一样留在歪小姐身上。他谈起她的画，并拍下了那些画。一张张对照着，每一幅都在机子里呈现出某种深邃感。一次又一次，歪小姐不假思索地踏进这间办公室，仿佛要证实他们之间经历的那些时刻。